1982年的初春，江苏淮安市盱眙县穆店人民公社的马湖村，因为一件奇事而沸腾起来。仿佛整个村子都聚集在一家略显陈旧的房子的前头，近千人攒动着人头，口中高喊着：万老三！万老三！你挖了金子，让咱看看行不行？ 是啊，都是乡亲们，别藏着掖着！ 分咱点金子，俺家正缺银子呢！ 喧嚣声中，也夹杂着一些质疑的声音：这话可说得，捡来的东西还不属于国家？ 砰！一声巨响，不知是谁撞开了房门，打破了这嘈杂的氛围。紧接着，屋内传来一声愤怒的呼喊：谁让你们砸了俺家门栓！ 这突如其来的变故，源于不久前一次集体劳动。 事情的开端，要从1982年2月10日说起。任马湖村公路小队队长万以才，清晨便早早起身，洗漱完毕后便来到了村口。他三十多岁，正值壮年，血气方刚。作为队长，集体劳动的第一天，迟到可不是个选择。
等了一会儿，陆续有15个人赶到了，除了万以才的三弟万以全，其他人基本都到了。万以才看了看天色，不耐烦地催促着，带着队员们向村外几百米外的田埂地带走去，准备清理那里的水渠。 水渠淤积严重，烂泥堆积如山，再不清理，村民们根本无从利用。 这条水渠蜿蜒漫长，万以才将手中的铁锨作为尺子，将其平均分成17段，让大家自由选择清理哪一段。清理这些淤泥，可不是一件容易的事情。 这17段水渠中，有一段尤为泥泞，积攒了大量的污水污泥，大家都避之不及，这块水渠便落下了空缺。 就在这时，万以全顶着惺忪的睡眼，扛着铁锨姗姗来迟。 显然，剩下的那段水渠就落在了他的头上，谁叫他起得晚呢？
万以才正好清理着弟弟身旁的部分，打算等自己那块清理完后，就帮弟弟一把。然而，正当他埋头苦干时，突然听到一声清脆的咔嚓声，仿佛敲击着一块坚硬的物体。紧接着，弟弟的呼喊声传来：哥！我好像挖到什么东西了！ 万以全这声喊叫，瞬间吸引了附近正在劳作的村民，人影如潮水般涌了过来。 众人围了过去，只见万以全的脚边，躺着一个黑乎乎的圆形物体。一个村民挠了挠头，疑惑地说道：这玩意儿，看起来像是个盖子吧？ 那个盖子虽然平平无奇，却激起了万以才的直觉，他觉得下面一定隐藏着什么秘密。他让四弟万以年守着，不许任何人靠近，自己和三弟继续挖掘。随着挖掘的深入，一个被泥土包裹的花瓶终于显露了真容。虽然污泥的遮掩下，花瓶还散发着一股刺鼻的气味，但当所有人看到这个花瓶的一瞬间，都忍不住倒吸了一口气，因为花瓶里面，竟然装满了金子，而且数量还不少。
面对如此巨大的财富，人性的贪婪蠢动着。 万以才兄弟三人团结一致，又凭借着他自身的影响力，勉强维持了局面。大家虽然眼馋，但却没有真正动手。经过一番嘈杂的商议，最后啥也没商议出来。万以才和万以年护送着抱着花瓶的万以全，回到了他家中。 清洗干净被污泥覆盖的花瓶后，万以才等人发现它原来是翠绿色的，上面还雕刻着一些古怪的花纹。 他们三个都不识得这花瓶的价值，干脆将里面的金子全部倒了出来，随意地丢在了院子里，毕竟，破旧的花瓶又如何与价值连城的金子相比呢？ 那些金子，琳琅满目，有金饼，有马蹄金，有麟趾金，还有一只用金子雕琢而成的野兽。 粗略地掂量了一下，这些金子的重量竟然足足有40斤！
看着眼前堆积如山的黄金，万以全的三弟媳率先打破了沉默，试探性地说道：要不，咱们把这些金子平分了？ 弟媳的提议立刻点燃了万以才的心，他补充道：这主意不错，金子咱们三家平分，老三是‘挖宝’的功臣，那外面那个瓶子就归老三了。 经过一番商议，几个人最终还是决定将金子全部上交给国家。一来，挖出金子的经过已经被所有人看在眼里，就算想私藏，恐怕也做不到。二来，谁知道私藏这些东西是否会触犯法律？上交金子，总归是清静。
为了确保能够顺利地将宝物上交，万以才先将花瓶抱进了屋里。 然后，随手挑了两块金子用报纸包好揣进了怀里，剩下的金子则小心翼翼地放进了箱子里，上了锁。 之后，他便匆匆出发了。 当时是上午九点左右，万以才挖出金子的消息已经像野火般蔓延到村子的每一个角落。他刚走出家门，就看到一些村民聚在路边，眼睛里闪烁着贪婪的光芒，争先恐后地询问：老万啊，听说挖到金子了？能让咱瞅瞅吗？我这辈子还没见过金子呢！ 万以才充耳不闻，快步走向村口。 然而，这短距离的路程，却被源源不断地涌现的人群所阻碍，他们紧紧地跟在他身后，络绎不绝。 担心发生意外，万以才不得不加快了脚步。
从快走到奔跑，万以才一路狂奔，终于跑到了公社管委会。 当时，管委会正热烈地进行着一场会议，万以才冲进会场，看到公社书记戴天全正站在主席台上慷慨激昂地发表着讲话。尽管知道现在打断他是不合时宜的，但他顾不得那么多，直接冲上主席台，从怀里掏出两块金子，递到戴天全的手中，气喘吁吁地说道：书记，我们小队今天早上劳动的时候挖出来了金子，想上交给政府。 戴天全接过金子，立刻让秘书向县政府打电话汇报此事，并联系了县人民银行，约定对这几块金子进行鉴定。
很快，鉴定结果便出来了：这是两块纯度高达99.9%的纯金！ 听到这个结果，戴天全脸上表情凝重，严肃地问道：你家里还有多少金子？ 估摸着还得有几十斤。 几······几十斤？ 一旁的人民银行行长听到这个结果，简直惊呆了，他立马联系了相关部门。 差不多过了十几分钟，万以才、警察、县政府干部、银行工作人员分乘三辆车抵达了任马湖村村口，眼前的景象让万以才都目瞪口呆。 只见成千上万的人围满了马湖村，除了本村的村民之外，还有附近村落、甚至县城的人。 人太多了，村口附近的草地、猪圈都挤满了人。
在政府官员和警察的保护下，万以才终于来到了三弟家门口，惊讶地发现门竟然是开着的。 他清楚地记得，自己离开前曾交代过弟弟，无论发生什么事都不能开门，直到自己回来为止。 门后，他看到了两个弟弟，一个拿着锄头，一个拿着木棍，像两座忠诚的门神一样守卫在那里。 他老婆不知何时也赶了过来，正和三弟妹两人坐在箱子上。 万以全见到万以才，兴奋地叫道：哥！你总算来了！
经过简单的交谈，万以才得知，自己离开后，外面涌来了一大批人，都嚷嚷着要看金子，那些人越聚越多，拼了命地往前挤，好几次都挤进来了，门栓都被弄坏了。 每次都被他们兄弟俩挥舞着锄头木棒给请出去。 听到这里，万以才不禁暗暗咋舌，还好选择了将黄金上交，否则后果不堪设想。 尽管众人等待了许久，但也不能让他们空手而归。在警察的指挥下，大伙排队参观了花瓶和金子，参观完毕后，金子被警察护卫着送到了县人民银行的金库里。至于那个花瓶，因为银行工作人员认为它可能是一件文物，所以第二天万家兄弟便坐着警车，将花瓶送到了南京博物馆的地下金库里保存起来。
博物馆的专家对花瓶进行了仔细的鉴定，激动地握着万以全的手，说道：同志，你为我们国家发现了一件稀世珍宝啊！ 原来，这并非什么花瓶，而是一件价值连城的战国时期的青铜器——陈璋圆壶。 万以全挖出来的，实际上是一尊金银镂空网套饰壶，通高24厘米，口径12.8厘米，重5590克。 壶颈装饰有错金云纹图案，外面罩着一层精美的铜丝网络。壶肩腹处，还环绕着一圈横箍带，上面有四个立兽形状的竖环耳。
最让专家们感到激动的是这个壶上刻着的铭文。铭文共有三处，第一处在足部，年代久远已经无法辨认；另一处在壶口内沿，共有11个字，是燕国文字：廿五，重金铬壶，受一孛五纣。 廿五是壶的序号，重金铬壶是它的名字，孛、纣是计量单位，相当于斗、升。 经专业测算，确认燕国的一孛五纣相当于3020毫升。 第三处铭文位于圈外，共计29个字，不过这29个字并非燕国文字，而是齐国文字：隹王五年，奠易(阳)陈旻，再立事岁，孟冬戎启，齐藏戈子斿。陈璋内、伐匽(燕)邦之获。 这便牵扯出了一个著名的历史事件——齐破燕之战。
前314年，齐国趁着燕国内乱，大举攻伐燕国，一度将燕国打得亡国灭绝。 齐将陈璋（即匡章、章子、田章）攻破燕国国都后，得到了这件燕国的国宝，并在上面刻下了铭文。 也正因为如此，这个壶也被称为陈璋圆壶。 然而，当时的盱眙是楚国的地盘，为何陈璋圆壶会流落到楚国呢？ 专家推断，这很可能与之后的五国伐齐有关。 前284年，燕将乐毅联合秦、赵、韩、魏伐齐，开战之后楚国也掺和了进来，可能是这个时候陈璋圆壶沦落到了楚人的手里，并被带了回去。 后来秦国灭六国时，楚人就将铜壶装满黄金埋到了地底下，一埋就是两千多年。 为了表彰万以才兄弟的献宝之举，当地政府决定奖励给他们一万元钱。 在那个年代，一万元可不是一个小数目。 万以才兄弟商议后，决定将五千元奖金给万以全，老大和老四各拿两千五百元。之后，他们买了一台拖拉机，各自盖了新房子。 然而，好景不长，事情并没有就此结束。万以才兄弟上交宝物获奖一万元的消息在村子里传开后，公路小队的另外十四个人立马就不服气了：大家一起挖出来的，凭什么就他家领钱？ 于是，这14个人一起跑去公社管委会、县政府告状，提出要么平分黄金，要么平分奖金，结果被政府压下来了。 公路小队的队员们眼见万家人过上了好日子，越想越气，当时是联产计酬，队员们拒绝将粮食交到小队里面，万以才工作推行不下去，只得选择了辞职。 与此同时，村子里的其他村民也有了不服气的情绪，觉得宝贝是在村子里挖出来的，那就是村子里大家的，他们家把宝贝挖出来了，就泄了村里的灵气。 因为此事，万以才兄弟在村里受到了冷落，老三和老四搬去了外地，老大万以才则因为有父母要养，不得不留在了村里。 没事时，他便跟孩子们讲他们兄弟发现宝贝的故事……
