沥青具有柔韧性

截止到2024年底，我国公路总里程达549.04万公里，其中绝大部分铺的都是沥青路。之所以选用沥青，首先是因为沥青属于非晶体材料，它没有固定的熔点。能随着温度的升高或降低，不间断地变软或变硬。简单说就是沥青有韧性，能适应温差带来的热胀冷缩变化。

水泥路就不同了。因为水泥太坚硬了，一旦遇到温差过大的情况就容易开裂变形。因此我们会发现水泥路上，隔一段距离就会出现一道缝隙。这其实是铺路时故意留下的伸缩缝，为了在温度变化时给水泥伸缩预留空间，延长路面的使用寿命。

水泥路面收缩缝

而且沥青柔韧的特点也有减震、吸收噪音的效果。如果是坚硬的水泥路，车辆的冲击力会直接传递到路基，震感比沥青路明显很多。

沥青路面凝固时间短

另外咱们选用沥青路还有个原因是沥青铺设速度快，从铺上到冷却通车只需几个小时。如果是水泥路，浇筑后需要等到10小时之后才会初步凝固。想要达到通车的硬度，往往需要20天左右。这样的时间差距对于过去急需发展基建的我国至关重要。

要知道，从1988年10月中国大陆第一条高速公路沪嘉高速通车，到2012年中国高速公路里程跃居世界第一，我们只用了24年时间。看似只是时间加快了，背后其实是让各地百姓更早的迎接幸福生活。总之沥青柔韧耐用、减震降噪、工期短等特点，让我国选择大规模铺设沥青路面。

水泥路面坚硬耐磨

奇怪的是，既然沥青路有那么多好处，大洋彼岸公路大国美国为何却选择水泥路呢？前面提到水泥路面硬度高，容易热胀冷缩变形，但硬度高却也是一种优势。

水泥路面的抗压强度是30到40兆帕，而沥青路仅为10兆帕以下，因此水泥路面特别适合重载卡车甚至是装甲车穿行。美国的公路大多建于上世纪50年代以前，那会儿国际局势不够稳定，一些军用装甲车或是飞机偶尔会借用城市公路行驶或起降。这就要求公路必须坚硬。所以会看到现在的机场跑道也都是选用水泥路面，就是看中了水泥坚硬、抗冲击的优点。